par Loin, très loin. Aux confins de l’Antarctique de l’Est existe une région montagneuse que personne (ou presque) n’a jamais visité. La Nouvelle-Souabe. Deux explorateurs s’y sont aventurés en janvier dernier.
Guide de montagne et aventurier familier des régions polaires, le Dr Christoph Höbenreich était le leader de cette expédition hors du commun. Il décrit dans le Polar Journal « le paysage montagneux le plus excitant et le plus bizarre de la planète ». Seules deux expéditions d’alpinisme et de ski ont pris place dans cette région, auxquelles s’ajoutent les pérégrinations du Dr Höbenreich.
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Une région découverte par l’Allemagne nazie
Le massif montagneux de Nouvelle-Souabe se nomme « monts Wohlthat ». Höbenreich n’a pas découvert ces montagnes, mais Wohlthat non plus. Ce sont les membres de l’expédition antarctique allemande de 1938-39 qui ont pris les premières photos aériennes de la région. Helmuth Wohlthat était un des organisateurs de cette expédition, cette dénomination lui rend hommage. La région entière, Nouvelle-Souabe, a également été nommée par cette mission de l’Allemagne nazie en Antarctique. La Souabe et une région allemande, et c’était également le nom du navire allemand utilisé par l’expédition : MS Schwabenland.
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Des sommets sans nom
L’expédition de janvier dernier n’était pas dans les airs. Mais bien à terre, sur la glace. Près de 150 kilomètres à ski, plusieurs sommets gravis pour la première fois. Höbenreich a ainsi nommé deux d’entre eux Nanukspitze et Denalispitze. Jusqu’alors, ils n’avaient aucun nom ! C’était sa quinzième expédition en Antarctique et sans une telle expérience, difficile d’entreprendre ce type d’aventure dans une région aussi isolée. Si certaines zones d’Antarctique accueillent depuis plusieurs décennies un nombre croissant de visiteurs, la Nouvelle-Souabe reste en dehors des sentiers battus. Autant dire que s’y rendre est – pour le commun des mortels – tout simplement impossible.
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