par C’était une légende dans le monde de l’himalayisme. Ang Rita Sherpa, surnommé « le Léopard des neiges » est mort il y a quelques heures. Il avait 72 ans. Le sherpa souffrait de la maladie d’Alzheimer depuis plusieurs années. Les causes exactes de son décès ne sont pas précisées.
10 Everest !
Orphelin, Ang Rita Sherpa démarre sa carrière comme porteur. Il n’a alors que 15 ans. Saison après saison, il gravit les échelons et démontre vite des aptitudes hors du commun. Il compte à lui seul 10 ascensions de l’Everest, sans utiliser de bouteilles d’oxygène. Un exploit encore très rare aujourd’hui. En 2019, seuls 0.2% des grimpeurs du toit du monde s’étaient passés d’oxygène supplémentaire. Sa dernière ascension, en mai 1996, s’était faite quelques heures avant la catastrophe qui coûta la vie à 8 alpinistes.
Une hivernale à l’Everest, sans oxygène !
Parmi ces dix ascensions, une était un peu plus exceptionnelle… Car il s’agissait bien d’une ascension hivernale de l’Everest. En 1987, sans oxygène. Comme le gros de la préparation de cette ascension s’était fait en automne et l’arrivée au sommet le 22 décembre, elle n’est pas systématiquement considérée comme une véritable « hivernale ». Mais peu importe, il était bien au sommet un 22 décembre sans oxygène. Un sacré palmarès qui ne se limitait pas à l’Everest. Dhaulagiri, Kangchenjunga, Cho Oyu, il avait gravi la plupart des grands sommets de l’Himalaya.
Plus tard dans sa carrière, il avait créé sa propre agence d’expéditions. Elle est aujourd’hui gérée par ses enfants. En 2007, il avait fait son retour au pied de l’Everest, à l’âge de 60 ans. Mais des problèmes de santé l’avaient empêché d’atteindre le camp de base.
Illustrations © the Himalayan Times
