par Au Népal, une route vient d’être mise en service, elle permet d’accéder à la vallée de l’Everest depuis Katmandou. 15 heures sont désormais nécessaires pour arriver à l’entrée de la vallée, depuis la capitale népalaise. Les changements sont déjà visibles.
La Highway to Everest est en service. Un projet débuté en 2014, stoppé par le tremblement de terre de 2015, puis relancé en 2017. Ce tronçon, qui relie Salleri à Surkhe, rend la région accessible par la route pour la première fois. Le village de Surkhe se situe en contrebas de Lukla. Pour l’instant, il faut compter 8 heures pour parcourir cette nouvelle route. Une durée qui pourrait diminuer dans les années à venir avec un projet de revêtement qui transformerait cette piste en véritable route. Ce sont quelque 64 kilomètres de pistes qui permettent désormais aux véhicules 4×4 de rejoindre cette région du nord du Népal. Raccordés à la route déjà existante, ce sont 270 km qui séparent Katmandou et Surkhe. Une quinzaine d’heures au total.
Le prix du transport de marchandises à destination de la vallée de l’Everest devrait nettement baisser. Jusqu’alors, il fallait compter sur l’aérien pour approvisionner cette région du pays. Le prix du carburant utilisé pour cuisiner, mais aussi de toute la nourriture importée, pourrait diminuer. Les locaux vivants à Surkhe expérimentent déjà la baisse des prix. « On peut maintenant acheter des oranges à 100 roupies le kilo, c’était 500 roupies jusque-là » (d’environ 3,46 Euros à 0,69 Euros le kilo) peut-on lire dans le Kathmandu Post.
Il est surtout attendu que la route permette une forte croissance du nombre de visiteurs, avec un impact significatif sur l’économie locale. On évoque que la région pourrait bientôt accueillir jusqu’à 500.000 visiteurs par an, contre près de 50.000 aujourd’hui. L’écosystème fragile de la vallée de l’Everest déjà mis à rude épreuve par le trafic des hélicoptères et la problématique de gestion de déchets, pourrait ainsi souffrir de la mise en service de cette nouvelle route.
Illustration – tracé très approximatif © Contributeurs OpenStreeMap
