par On s’attend à trouver du fromage suisse en Suisse. Pourtant, au cœur de l’Himalaya, dans le petit Royaume du Bhoutan, une famille fait vivre une fabrique d’emmental et tout un réseau d’éleveurs.
Le nom de ce célèbre fromage suisse à trous vient tout droit de sa région d’origine, l’Emmental. Pourtant, aux confins de l’Himalaya, on trouve une petite fabrique artisanale de ce fromage. A Bumthang, dans le centre du Bhoutan, on trouve une ferme d’Etat qui élève des vaches laitières depuis près de 40 ans. Fruit d’un projet des autorités et d’une ONG suisse (la même qui a construit des milliers de ponts au Népal), cette ferme a vu naître à ses côtés une fabrique de fromage.
Sous la houlette d’experts suisses, un couple de Bhoutanais a appris à faire de l’emmental. Sonam Dorji, mari de la propriétaire Yoezer Lhamo, a même effectué un stage aux Pays-Bas pour apprendre d’autres techniques, notamment de production du Gouda. A son décès en 2013, Yoezer Lhamo craignait de voir disparaitre son entreprise, la Bhumtang Swiss Cheese. Elle fit alors revenir des experts, des anciens employés et ses enfants commencèrent à se former à la fabrication de fromage.
Bhoutan : une fabrique d’emmental et son réseau d’éleveurs
Aujourd’hui, sous la direction de leur mère, ils ont repris le flambeau, explique le journal local Kuensel. C’est désormais le fils qui parcourt les alpages tous les matins pour récupérer le lait. Alors que depuis des années, on voit le cheptel de vaches du Bhoutan décliner, une tendance menaçante pour le cœur de métier de Bhumtang Swiss Cheese, la fabrique de Yoezer Lhamo n’est pas si inquiète. Car elle ne fait pas qu’acheter le lait, elle investit pour soutenir les éleveurs. Tout un réseau s’est ainsi créé autour de la fabrique d’emmental. L’avenir des éleveurs et la fabrique de fromages sont intimement liés. Dans un récent portrait, TheBhutanLive souligne un exemple de « développement rural durable » . A la fin de l’été dernier, un des membres de la fromagerie familiale a même fait le voyage jusqu’en Suisse avec trois de ses compatriotes, pour parfaire sa technique dans les Alpes.
Illustration © Bhumtang Swiss Cheese
