par La Mer de Glace recule dramatiquement. Sans que le visiteur contemplant ce paysage ne s’en doute, il se passe des choses sous la glace. Des kilomètres de galeries permettent, encore aujourd’hui, de produire de l’électricité. Voici l’étonnante histoire de la Centrale des Bois.
Des kilomètres de galeries creusés à partir de la fin des années 1960. Sous la célèbre Mer de Glace, EDF entretient une exploitation unique en son genre : la Centrale des Bois. Chaque année, de mars à décembre, l’Electricien capte ici les eaux de fonte du glacier pour les changer en électricité. Pendant sa période de fonctionnement, principalement en été, la centrale produit de quoi alimenter 50.000 foyers. Dans un contexte de réchauffement climatique et de recul du glacier, des travaux ont déjà été menés à partir de 2008 pour adapter le captage. Initialement installé à 1490m d’altitude, il se fait désormais à 1560m. Et d’autres changements pourraient avoir lieu dans le futur, notamment le recours à une ancienne prise d’eau sous-glaciaire, désormais à l’air libre en surface.
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L’eau, récupérée sous le glacier passe à travers un « dégraveur » qui retient les matériaux en suspension. Puis elle circule dans une galerie qui l’amène à la verticale de la Centrale. Le dernier tronçon est un puit vertical de près de 300m. Il permet à l’eau de prendre toute sa puissance avant d’être turbinée dans une centrale souterraine, plus proche de Chamonix. Selon EDF, le site devrait continuer à produire autant d’énergie qu’aujourd’hui, au moins jusqu’en 2100.
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