par Dans quelques jours, Levi accueillera une étape de la Coupe du Monde de Ski Alpin. Cette petite ville de l’extrême Nord de la Finlande gagne à être connue. A seulement 1h15 de vol d’Helsinki, elle nous attend pour une aurore boréale en hiver, ou une balade sous le soleil de minuit en été. Portrait.
Des Sami à la Riviera arctique !
Au début des années 1980, alors que le village de Levi voyait ses habitants migrer vers le sud, la donne changea. Un aéroport fut ouvert permettant un accès rapide depuis le reste du pays. Quelques années plus tard, des infrastructures modernes étaient sorties de terre : remontées mécaniques, hôtels, restaurants. Le froid polaire qui faisait fuir les habitants attire désormais près de 700.000 touristes par an. Et les habitants ne partent plus ! Ils restent pour gérer les quelques 25.000 lits touristiques de la station.
Ici, peu de Sami, les tribus nomades du coin ont migré vers le Nord avec leurs rennes. Leur culture est cependant bien présente à Levi. Samiland, une exposition assez riche, parrainée par l’UNESCO, se visite au niveau du Levi Summit Conference Center.
EN SAVOIR PLUS > La culture Sami vue par un passionné
Un petit sauna, et un shot d’air pur ?
Dans la plus pure tradition finlandaise, Levi ne fait pas exception. La ville compte officiellement 2.053 saunas. Soit environ 1 pour 12 visiteurs ! Rien de choquant dans un pays qui compte près de 2 millions de saunas pour à peine plus de 5 millions d’habitants ! Le mot « sauna » vient d’ailleurs directement d’ici, c’est le seul mot finnois que l’on retrouve dans presque toutes les langues du monde. S’il est devenu un lieu de détente, le sauna est longtemps resté le centre de la vie en Finlande. C’est dans la chaleur de l’étuve que les femmes accouchaient ou que l’on effectuait la toilette mortuaire des défunts.
A la sortie de votre sauna, plongez dans une piscine d’eau froide ! Ou, plus facile : respirez à plein poumons ! Idée marketing ou réalité, c’est à quelques kilomètres de Levi qu’a été mesuré le plus faible tôt de microparticules dans l’air au monde. Moins de 4 microgrammes par mètres cubes. A Paris, une mesure moyenne de 2008 établissait le niveau à 38 microgrammes par mètres cubes.
Domaine skiable à basse altitude
A Levi, la montagne culmine à 530 mètres. Mais ça n’empêche pas la station d’accueillir depuis 13 ans des étapes de la Coupe du Monde de Ski Alpin. 43 pistes et 27 remontées mécaniques pour presque 40km de pistes de ski alpin. En complément, près de 230 kilomètres de pistes de ski de fond et de nombreux chemins empruntés par un des 480 huskies du village!
Et incontournable ici, les projecteurs. En plein hiver, le soleil ne se lève plus ou que pour quelques heures de pénombre, les pistes sont donc toutes équipées pour le ski nocturne ! Et quand les lumières s’éteignent, il suffit de lever les yeux. L’an dernier, on a ou observer des aurores boréales dans le ciel de Levi pendant plus de 100 nuits !
EN SAVOIR + > Plan des Pistes
Se loger
Pour une semaine en février pour une famille de 2 adultes et 2 enfants, comptez 400 € pour un appartement ultra-minimaliste. Ajoutez 200 € de plus si vous voulez votre propre sauna. Louer un appartement est la manière la plus simple et la moins coûteuse de se loger à Levi. Les hôtels sont plus chers et il n’y a pas autant de choix. Si vous avez vraiment un budget extensible, avec 3.000 €, vous pourrez vous offrir une semaine dans un petit chalet privatif au toit vitré pour admirer les aurores boréales depuis votre lit.
Comment venir ?
Des vols directs existent à certaines saisons entre la France et l’aéroport de Kittilä. Sinon, il vous faudra transiter par Helsinki. Depuis l’aéroport, 15 minutes sont nécessaires pour arriver à Levi. Pour 8 € seulement, des bus peuvent allègrement remplacer les taxis. Ils s’arrêtent devant la majorité des hôtels de Levi. Si le vol a été trop éprouvant, rendez-vous à 3ème étage du terminal : c’est l’un des seuls aéroports du monde équipé d’un… sauna !
EN VOIR PLUS > Vidéo promotionnelle de Levi
Illustrations : © Levi
