par Mars 1975, c’était le début de l’expédition française visant le Pumori. Ce fameux sommet de 7.000m voisin de l’Everest. Le groupe, emmené par Jean Lescure, explore un itinéraire sur l’arête sud-est. L’aventure se solde par la disparition de deux membres de l’expédition. Récit.
Sous la direction de Jean Lescure, l’équipe comprend Philippe et Marie-Odile Bernardin, Alain Boissy, Jean Clemenson, Philippe de Nuncques, Alain Robert, Gérard Siguèle et Claudine Lescure. Dès le 8 mars, les premiers membres de l’expédition sont sur place pour finaliser les préparatifs. Une expédition principalement financée par les participants eux-mêmes. Ils quittent Lukla le 27 mars avec 100 porteurs transportant environ 3 tonnes de matériel. Et atteignent le camp de base le 3 avril à 5 350 m. Quelques jours plus tard, ils commencent à fixer des cordes dans un couloir menant à de vastes pentes enneigées, cherchant un emplacement pour le camp I. Malgré des conditions météorologiques défavorables, le camp I ouvre le 11 avril à 6 000 m, sous un surplomb sur le côté droit d’un couloir très raide, à 200 m sous la crête de l’arête.
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Douze jours plus tard, le camp II prend forme à 6 500 m, après avoir traversé une arête de neige presque horizontale de 400 m et escaladé une paroi rocheuse de 200 m. Le camp III est établi le 28 avril à 6 750 m, dans une crevasse. Le 30 avril, Claudine et Jean Lescure quittent le camp II à 2h00 du matin, tandis que Philippe de Nuncques et le sirdar Mingma Tsering partent du camp III à 4h00. Après avoir gravi deux ressauts rocheux difficiles et une arête de neige délicate, ils atteignent le sommet à 13h30.
A la descente, ils croisent Philippe Bernardin et le sherpa Ang Kami qui montent à leur tour. Quelques heures plus tard, ils sont aperçus 150 mètres sous le sommet. Puis des nuages font leur apparition et masquent la fin de l’ascension aux témoins du camp de base. Les deux hommes ne réapparaitront pas. Deux jours plus tard, les recherches aériennes ne donneront rien. Les équipes au sol n’auront pas plus de succès.
Plus de détails sur cette expédition dans les récits d’époque : archives de l’Himalayan Journal, de l’American Alpine Club du journal Le Monde et de l’Himalayan Database.
Illustration – le Pumori © CC0
