par Les stations américaines sont les premières de l’hémisphère nord à démarrer leurs canons à neige ! Objectif, un démarrage de saison prévu entre octobre et novembre pour la plupart de ces domaines skiables aux saisons précoces.
Les derniers jours de septembre et les premiers d’octobre voient le travail de préparation des pistes commencer. Alors même que l’automne n’est pas complètement installé, certaines stations prennent les devants pour constituer une sous-couche apte à tenir tout l’hiver.
Les Américains démarrent les enneigeurs fin septembre !
En la matière, les stations américaines sont souvent les premières à mettre en route leurs canons à neige. Dès que la température le permet, les enneigeurs sont démarrés et une légère pellicule blanche fait son apparition sur l’herbe des pistes. Comme ici à Copper Mountain, dans le Colorado.
Quelques jours plus tôt, c’est une autre station du Colorado qui démarrait. En photo, une piste d’Arapahoe Basin sous une averse de neige (de culture). Ici, la mise en place de la neige de culture au début des années 2000 a permis d’avancer l’ouverture de la station à mi-octobre, en lieu et place de fin novembre, début décembre. L’an dernier, la station avait pu ouvrir (partiellement…) le 11 octobre ! Elle se targue de proposer la plus longue saison du Colorado.
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Des stations bien plus hautes qu’en Europe
L’utilisation des enneigeurs nécessite des températures basses, inférieures à 0°C. Ces stations des Montagnes Rocheuses sont situées en (très) haute altitude et observent des gelées au pied des pistes dès la fin de l’été voire même pendant l’été. A titre de comparaison, voici les altitudes de quelques stations américaines et françaises… Il s’agit bien des stations, pas des sommets de domaines skiables ! Val Thorens, 2.300m, semble à basse altitude par comparaison avec certaines homologues américaines.
| Altitude | Station |
| 1.860m | Alpe d’Huez (Isère, France) |
| 1.920m | Jackson Holes (Wyoming, USA) |
| 2.000m | Arc 2000 (Savoie, France) |
| 2.050m | Belle Plagne (Savoie, France) |
| 2.070 m | Big Sky (Montana, USA) |
| 2.080m | Parc City (Utah, USA) |
| 2.100 m | Tignes (Savoie, France) |
| 2.255 m | Beaver Creek (Colorado, USA) |
| 2.300 m | Val Thorens (Savoie, France) |
| 2.405m | Aspen (Colorado, USA) |
| 2.930 m | Breckenridge (Colorado, USA) |
| 2.950 m | Copper Mountain (Colorado, USA) |
| 3.100 m | Wolf Creek (Colorado, USA) |
| 3.245 m | Loveland (Colorado, USA) |
| 3.286 m | Arapahoe Basin (Colorado, USA) |
Illustrations © Arapahoe Basin
